虽迟但到,F1“中国周”进入倒计时

导语

【文眼】30天之后,我们希望能看到一个真正的F1职业车手衣锦还乡。他无须再挥动旗帜了,他自己就是。

作者丨徐显强

图片丨来自网络

2005年10月的上海国际赛车场,一位6岁的小车迷挥舞着一面硕大的印有蓝色雷诺赛车的旗帜,吸引了不少人的注意。那个周日下午,当赛车的主人阿隆索呼啸着第一个奔向终点,这位小车迷第一次萌发了成为一名F1车手的梦想。

18年过去了,小车迷成了玉树临风的小伙,他早已摘掉了眼镜,告别了童年时期胖乎乎的脸蛋。更重要的是,他果真实现了自己的梦想,成了一名赛车手——中国第一位F1正式车手。

回忆起童年往事,周冠宇依旧兴奋而激动。再过一个月时间,他将驾驶着一辆绿色涂装的F1赛车、戴着定制版头盔重返上海国际赛车场。第一次,他的身份不是车迷。

“这是我梦想开启的地方。”每次接受媒体采访,周冠宇总是这样说。

与此同时,被称为“上赛道”的上海国际赛车场,也将迎来F1中国大奖赛的二十周年庆典。4月的第三个周末,这里不仅满是香车和美女,还会铺满音乐与美食。一场盛大的嘉年华,准备将车迷们压抑了4年的荷尔蒙和对中国F1车手几十年来的期盼,彻底释放出来。

20年光阴淹没了太多的东西。人们可能已经记不起最初的F1中国大奖赛是在金秋十月进行,莱科宁的周边在女车迷的尖叫声中瞬间被买断货,赛道上意外松动的井盖让蒙托亚恨得咬牙切齿……我还记得,一脸稚气的维特尔在围场内走着走着突然摔倒在地,一头白发的伯尼-埃克莱斯顿来到媒体工作间让记者们多写些报道。那些响亮的名字一个个远去了,郁知非、布里亚托利、让-托德、舒马赫、莱科宁、维特尔……现在的主角是周冠宇。

迟到两年的票房盛况

1月9日晚8点,2024赛季F1中国大奖赛正式开票。没过多久,购票软件就被流量冲击到瘫痪,从290元到3360元不等的各价位门票处于“缺票登记”状态,数十万张门票瞬间售空。

为了迎接周冠宇的主场首秀,赛事组委会还特别设置了“加油中国周”看台,三日套票价格为2660元,不到15分钟,“中国周”看台票就宣告售罄。有车迷感叹:“看周冠宇比看周杰伦还难!”这是2004年F1第一次登陆中国时都未曾出现过的盛况,“中国首位F1车手”的票房号召力可见一斑。

没有比衣锦还乡更鼓舞人心的故事了。2022年,周冠宇加盟阿尔法-罗密欧车队,正式开启了自己的F1生涯。揭幕战他就在巴林以第10名完赛,拿到了一个宝贵的积分。处子赛季结束,他总共获得6分,车手榜排在第18位。

去年的第二个赛季,还是6分,还是第18名,在澳大利亚站、西班牙站、卡塔尔站均以第9名完赛。但褪去新秀光环,高光时刻又多了不少,比如在匈牙利站排位赛Q1中排名第一、正赛从第5位发车,都创造了个人最好成绩。

周冠宇在F1赛道上提升的每一小步,都是中国赛车运动发展的一大步。“新的赛季,我在攻防各方面都要变得更强硬,只要有机会有空间我就会尝试超车,特别是第一圈的一号弯。”周冠宇接受《体坛周报》专访时坦言,“头两个赛季我要确保自己不会出现失误,避免严重车损。有了两个赛季的经验,今年不一样了,我要把更激进的竞技状态展示出来。当然激进会付出一些代价,但这不是我担心的事情。”他已不再满足于完赛,而是每一站尽力拼取积分,前十,甚至前五。

2024赛季的揭幕战,周冠宇就兑现了自己的诺言,巴林站他从第17位发车,起跑阶段迅速过掉4名车手上升到了第13位,最终在没有任何车手退赛的情况下以第11名完赛,尽管没能获得积分,却是五大车队之外“地球组”的“冠军”。

实力雄厚的“周之队”

入行头两年,处于从0到1阶段的周冠宇和他的团队采取了保守的策略,也是情理之中。毕竟10支车队20名车手,每一个席位都是无比珍贵,众多背后有财团撑腰的车手和天赋异禀的年轻人都在虎视眈眈。即便是“车王”舒马赫的儿子,也在F1蹉跎几年后丢掉了正式车手的工作。

周冠宇的第一份合同只签了1年,即便新秀赛季发挥出色,第二份合同也是一年短约,今年续约也只有短暂的1+1。由于冠名赞助商的关系,老牌的索伯车队从2019赛季开始更名为阿尔法-罗密欧,今年赞助到期又恢复原名,但因为确定2026年被奥迪全资收购,车队将彻底更换门庭,周冠宇的前景也因此有着很大的不确定性。广阔的中国市场确实对于F1管理公司和每支车队都有着巨大的诱惑力,但真正决定周冠宇能够走多远的,还得是自己的实力和成绩。

与其他车手相比,周冠宇的起点已算得上相当高了。车队氛围融洽,一号车手博塔斯是出了名的老好人,谦和友善、擅长沟通,汉密尔顿就曾表示,自己合作过的最好的队友正是博塔斯。

F1有句名言:头号对手是你的队友。但在同一支车队,博塔斯和周冠宇却能和谐相处。“我们共同为车队荣耀而战,不会在队内进行一些不必要的争夺和争斗。博塔斯教会了我很多,通过他分享的赛车数据我也学到了很多,过去两年的搭档真的是非常荣幸和开心。”周冠宇表示。

在车队外部,周冠宇又得到了不少助力。他和七冠王汉密尔顿身处同一家经纪公司,这家公司在F1领域仅有两位车手,在对方的助力下,周冠宇获得了自己的第一份F1合同,目前负责周冠宇具体事务的经理人更是汉密尔顿多年好友。前不久汉密尔顿宣布下赛季转投法拉利,周冠宇直接从本人那里得到了确认短信,先于所有人提前掌握了一手信息,令行业内外大为震惊。

而在国内市场,周冠宇正式进入F1车坛之前,就与久事体育签约,对方帮助他在中国区域进行商业开发和媒体推广。久事体育正是中国大奖赛和“上赛道”的运营单位,其他项目纷繁众多,作为中国体育产业的一艘航母,他们积累了海量的资源与丰富的经验,直接为周冠宇所用。

商业价值迈入顶流之列

在多方的努力下,周冠宇的商业合作瞬间爆发。宇舶表、轩尼诗、汇丰、Dior、lululemon、安慕希……再加上今年新签下的电竞品牌ROG、吉利子品牌极氪汽车,周冠宇身上的品牌代言接二连三,代言费用也十分可观。围场之内,周冠宇200万美元的工资只能并列倒数第3,但要论商业收入,仅有汉密尔顿、维斯塔潘、勒克莱尔等寥寥几人比他更高。

放眼国内体坛,周冠宇已然迈入顶流之列,大有追上马龙、苏炳添之势。与其他现役顶级男选手相比,周冠宇更年轻,所处项目更有国际影响力,商业价值完成超车只是时间问题,巴黎奥运周期过后,能与之比肩的或许只有苏翊鸣一人了。

从市场角度出发,一名车手最理想的状态当然是刚一进入F1就进行主场首秀,如果没有被疫情耽误,周冠宇的聚焦效应应该在2022赛季开始的前两个月就能达到顶峰。中国市场巨大的购买力得到验证,索伯车队也就无须在合同年限上做出保守选择,向周冠宇伸出橄榄枝的车队无疑会更多,甚至不排除有大车队加入竞争的可能性。

遥想当年,汉密尔顿加盟迈凯轮拯救了老旧的银石赛道的上座率,立刻让暮气沉沉的英国车坛焕发生机;维斯塔潘加盟红牛二队让荷兰及奥地利等国家的车迷陷入疯狂,他的车迷组成“橙衣军团(orange army)”逐渐壮大并横扫欧洲大陆。周冠宇可能无法在短时间内就加入争冠之列,但谁也无法忽视一个拥有14亿人口的潜力无限的东方市场,尤其是全球汽车正加速迈进新能源时代的时间节点。

客观因素已无可避免,周冠宇或许失去了个人推广的最佳时机,但从车手职业生涯发展的角度,已有两年F1驾龄的他并非以一个“菜鸟”的身份在“上赛道”亮相,可能也是一大好事。与两年前相比,现在的周冠宇在赛道上无疑会更加沉着冷静,更能熟练操控自己的赛车,更有可能为本土车迷奉上出色的表现。另一方面,他在应对赞助商和媒体上也会更加稳重得体。两年的积淀,或许能换来更扎实更长远的未来。

30天之后,我们希望能看到一个真正的F1职业车手衣锦还乡。他无须再挥动旗帜了,他自己就是。

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