或许,他才是真正的非洲第一中锋

在马刺宣布不与戈尔吉-吉昂续约后,吉昂的“圣城二进宫”画上了句号——今年1月,马刺为了腾空间裁掉了吉昂,两天后又和他签下一份10天合同。

在他的第二份10天合同到期之前,特雷-琼斯表示“不能想象没有吉昂的更衣室会变成什么样。”

马刺也觉得家有一老如有一宝,33岁的吉昂确实是马刺最老的球员,38%的命中率和场均4+4的数据不影响他的更衣室价值,于是他们和吉昂续约到赛季结束。

但现在,吉昂可能真要告别他打拼10年的NBA赛场了。

平心而论,吉昂在场上的故事乏善可陈,虽然有过20+20的光辉战绩,但更多时候,还是在乐福、唐斯、佩科维奇身边扮演着内线蓝领的角色。

吉昂巅峰期场均10+8的数据足够称职,稳定的攻防表现让森林狼在新秀合同结束后送上了4年6400万美元的肥约,创造了西非篮球运动员的纪录。但事难预料,签下大合同的吉昂迅速滑落至6分4板的水平,以至于被指责是“高薪低能的合同骗子”。

但是,与那些钱太多不知道怎么花、整天豪车嫩模大金链子大金表的球员们相比,吉昂把这些钱都花在了更崇高的事业上。

他不仅是西非历史上最成功的篮球选手,还是塞内加尔这个贫穷国度的启明星。

吉昂在1990年出生于塞内加尔一家老旧的医院,这里仿佛被时间遗忘了一般,大多数床位都没有床垫,病人们躺在弹簧上或是办公桌上,婴儿被放进保温箱里,用白炽灯泡取暖。

进入NBA之后,吉昂回到这里,还能看到一位孕妇躺在地板上,等另一位躺在桌子上的病人离开,等待着前途未卜的救治。

吉昂至今还记得这幅熟悉的触目惊心的画面:“我问医生他们还需要什么,让他写下需要的一切,我告诉他,我不能保证一定能带来什么,但我会尽我所能帮助你们。”

2014年,吉昂参加了森林狼球队基金会组织的筹款活动。与其他享用美食的队员不同,吉昂一直在“勾搭”明尼阿波利斯当地的企业和组织,为他的诺言寻找兑现机会。

幸运的是,在活动期间,吉昂与当地知名的慈善机构Matter建立了联系,和负责人马蒂一拍即合,马蒂负责医疗用品,吉昂通过人脉联系海关,让这批物资以最快速度抵达医院。

“吉昂想与他信任的人共同完成事业,他是一位伟大的年轻人,他想做一些事情来帮助家乡人民,而不只是为了自己的利益进入NBA。”马蒂说道。

半个月后,一整箱集装箱的物资就抵达了塞内加尔。但这还没完,就在同年,吉昂带领马蒂团队来到家乡,尽管见过了世界上各种贫困地区的医院,马蒂还是被眼前的景象震撼到:“这家医院的设备落后时代50年,而这片土地上还有好多家这样的医院。”

2016年,吉昂在塞内加尔建起了透析中心,到2017年,吉昂已经联手马蒂,在这片充满肾病患者的土地上(千分之一的人口需要透析治疗),搭建了700多张透析床位。塞内加尔时任总统也来到了剪彩现场,亲自感谢吉昂“为提高塞内加尔人民的医疗保健质量所做的工作。”

吉昂的慈善事业远未停止,除了医疗领域,吉昂还借鉴明尼苏达州的农业优势,把自家农场改造成了家乡农民的培训场。由慈善组织向当地农民传授耕种技术,还面向塞内加尔农科专业的大学生,提供实习岗位和研究机会,他甚至自掏腰包,创建基金会,为大学生们提供奖学金。

“非洲的农业规模很大,但人们不懂得用正确的方式耕种。我放弃自己私有的土地,好让人们学到正确的耕作方式。这样人们就不用跑到城市里赚钱,他们能留在家乡,发展这里的村庄和社区,避免这些村落变成空城,我想帮他们创造就业机会,让他们留在自己的家乡。”

思想境界高到这种程度,吉昂已经超出了篮球运动员的定义,升华到了“乡村振兴、产业兴国”的高度。他不像其他文体明星和慈善组织,只是来非洲走个过场、拍几张照片、发点物资,而是深挖这片土地的贫困根源,从看病吃饭这两个最基础的需求抓起,愈发深入地解决家乡的问题。

“虽然吉昂是塞内加尔最著名的NBA球员,但在2014年,他在塞内加尔并不出名,但现在,因为他所做的这一切,吉昂已经家喻户晓了。”马蒂说道。

如今,吉昂和多家机构合作,在塞内加尔同时推进50多个慈善项目。他继续保持着每年回访祖国的习惯,对他来说,这已经成为篮球之外最重要的事业。2022年,塞内加尔邀请吉昂担任国家旅游大使,以表达对他的尊重之情。

吉昂的同胞、尼克斯球探恩迪亚耶感慨道:“吉昂不想只当个篮球运动员,他正在成为塞内加尔的一个品牌,他做到了前无古人的地步,对他来说,这一切还远未止步。”

是的,吉昂对现状仍不满意,他打算在家乡开设一家大型现代化医院,还想推广农业帮扶计划,甚至不局限于塞内加尔,他志在整个非洲。

吉昂说:“如果你自己需要1块钱而上帝给了你10块钱,那么剩下的9块钱就是给别人的,你需要去帮助他人。”

“能力越大,责任就越大。付出越多,回报就越多。”

受到吉昂的感召,马蒂和Matter团队也开始每年回访塞内加尔的援助项目:“他让人印象深刻,他热爱篮球,但在他看来,篮球只是帮助他人的工具,他心怀一颗真诚的帮助他人的心,我不知道这个动力来自哪里,但我真的很佩服他。”

你不得不承认,在这个愈发现实的世界,在NBA这个名利光影交错的漩涡里,还有戈尔吉-吉昂这种心怀赤子之心的高洁之士,甚至让专业从事慈善的马蒂都有了对动机的疑问。

他把自己的影响力发挥到极致,为塞内加尔带来了久旱甘霖和希望之种。他持之以恒地、从表到里地帮助家乡,隐约间有了“兼济天下”的理想主义风采。

对马蒂的疑问,吉昂是这么回答的:“老天给你良好的条件,是让你帮助他人。我坚信好人有好报。”

“我在NBA打球,处境非常好,我不仅要让自己和家人生活好,也要去帮助别人。”

“我不想在NBA打完球赚完钱就消失不见,不管我在哪里——美国、中国、塞内加尔——我都想对当地社区产生正面的影响。这就是我的行事风格和动机。”

或许,用这句名言来概括戈尔吉-吉昂,再适合不过了——

一个高尚的人,一个纯粹的人,一个有道德的人,一个脱离了低级趣味的人,一个有益于人民的人。

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