在昨天，鹈鹕主场击败活塞，而太阳同样在主场惨败凯尔特人。
这个比赛日之后，鹈鹕的战绩达到16胜8负，由此超越了16胜9负的太阳，正式升至西部第一的排名。
令人感慨的是，上一次鹈鹕能在常规赛排名榜首已经是遥远的2007-08赛季了，当时这支球队还叫新奥尔良黄蜂，当时球队领军人物还是年轻的克里斯-保罗、是泰森-钱德勒、佩贾-斯托贾科维奇、大卫-韦斯特等人。
但如今，拳王、佩贾和韦斯特早已退役离开联盟，保罗也来到生涯暮年。鹈鹕在经历了两轮彻底意义上的重建后，才终于又显出了强队本色。
促成鹈鹕本赛季爆发的原因其实有很多，可在所有的动因中，“胖虎”锡安-威廉姆森的蜕变应该是最为关键的一环。
上赛季，因为脚部骨折，也因为体重超标，胖虎完全处在了休战状态，而在久疏战阵的日子里，他身上也逐渐被贴上“水货”、“废柴”的标签。
为了防止胖虎继续颓废下去，今年休赛期，鹈鹕虽然与他签下了提前续约合同，但是在合同中却加入了出勤率、控制体重等严苛的限制条款。
赛季初期，胖虎也确实有些慢启动的意味，开季之初，他的场均输出一度有些平庸，也让人担心这次的脚伤是否已影响到了其生涯前途。可时间来到11月，人们却突然意识到胖虎所谓慢热的妙处之所在。
整个11月，胖虎的状态急速上扬，来到11月末12月初的阶段，鹈鹕更是在他的带领下豪取一波五连胜。连胜期间，胖虎卸下了“平庸”的伪装，5场球他场均出战35分钟，得到28分9.8篮板6助攻1.8抢断和1.6盖帽，而在他攻防两端的全面进化，更是让外界，甚至让身边的队友为之赞叹。鹈鹕另一位核心英格拉姆就坦言，如今他再看胖虎的比赛，发现他在防守端的意识已完全不同了，无论专注度，还是防守的意愿，胖虎也不像初入联盟时那般懒惰了。
当然，胖虎在防守中的变化，只是鹈鹕整体防守强度提升的缩影。一项数据显示，在两年前也就是2020-21赛季，鹈鹕每百回合防守效率值为113.3，排名联盟第23位。上赛季，鹈鹕防守效率为112，排在联盟第18位。
但本赛季打到现在，鹈鹕已是全联盟最出色的防守战队之一了，他们百回合防守效率值为108.5已经排到了联盟第三。这其中，不仅有胖虎的单点贡献，鹈鹕天赋出色的锋线群，内线瓦兰丘纳斯的稳定发挥以及替补席上阿尔瓦拉多、新秀丹尼尔斯的贡献同样是不可忽视的。
另外，通过多年的耐心重建、天赋积累，如今鹈鹕的阵容深度也足够出色了。五连胜期间，鹈鹕可是缺少了两大主力英格拉姆、赫伯特-琼斯的。但是在二人伤停的情况下，锋线的特雷-墨菲却能绽放光芒及时入替。而在后场，丹尼尔斯进入首发后，也凭借出色的尺寸和单点盯防能力，弥合了锋卫线上存在的防守漏洞。
当然，鹈鹕队员的个体天赋能最终汇聚成团队的强大战力，这其中威利-格林教练和老兵CJ-麦科勒姆的作用也是不容忽视的，这两人分别扮演了球队场下和场上粘合剂的作用。尤其CJ作为新的球员工会主席，更是将他超强的公关能力润物细无声的注入到球队当中，而在种种利好因素的叠加下，鹈鹕最终脱胎换骨、登上西部榜首之位，貌似也就没有那么稀奇了……
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